本节书摘来自异步社区出版社《SQL初学者指南》一书中的第1章，第1.6节，作者： 【美】Larry Rockoff，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。

1.6 主键和外键

SQL初学者指南

请留意每个表的第一列：即Customers表中的CustomerID和Orders表中的OrderID。这些列通常称为主键（primary key）。主键之所以有用和有必要，有两个原因。首先，它们使你能唯一地标识表中一个单独的行。例如，如果想要查找William Smith这一行，我们可以只使用CustomerID列来获取数据。主键还确保了唯一性。当指定CustomerID列作为主键时，就保证了表中的该列针对每一行都拥有一个唯一的值。即使在数据库中，有两个不同的人都叫William Smith，这两行的CustomersID列的值也会不同。

在这个示例中，主键列的值没有任何特殊含义。在Customers表中，CustomerID列在表的3行中的值分别为1、2和3。通常情况下，我们会以这样的一种方式来设计数据库的表：当表中增加新的行时，主键列会自动生成顺序的编号。通常，我们把这种设计特性叫做自增型（auto-increment）。

使用主键的第2个原因是，可以很容易地把一个表和另一个表进行关联。在这个例子中，Orders表中的CustomerID列，指向了Customers表中对应的一行。查看一下Orders表的第4行，会发现其CustomerID列的值是3。这就意味着，CustomerID为3的客户下了这个订单，这位客户名为Brenda Harper。在表之间使用共同的列，这是关系型数据库中一项基本的设计要素。

除了可以指向Customers表，还可以把Orders表中的CustomerID列指定为外键（foreign key）。我会在第18章中详细地介绍外键，这里只需要知道，定义外键是要确保这一列有一个有效的值。例如，我们希望Orders表中的CustomerID列的值，必须是Customer表中真正存在的一个CustomerID值。指定一列作为外键，就可以实现这种限制。

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